“Ik zoek, ik worstel, ik ben er met heel mijn hart bij.”
Het is een fragment uit één van de brieven van Vincent aan zijn broer Theo dat mij raakte. Toen ik laatst de Van Gogh Experience bezocht, zei mijn zwager:
“Wat is dit nu weer voor onzin? Waarom niet gewoon naar een echt museum en een échte Van Gogh zien?”
Hij snapte me niet. Als enige creatieveling, geboren in een conventioneel gezin, was ik al snel die aparte, die vreemde eend in de bijt, het zwarte schaap. Maar dat weerhield me er niet van mijn eigen pad te volgen. Mijn ouders hamerden op een gedegen opleiding waar ik mijn brood mee kon verdienen, dus de kunstacademie was onbespreekbaar. Het grafisch lyceum was soort van oké.
Terwijl ik overdag netjes mijn geld verdien met grafische vormgeving, DTP en websites, verander ik ’s avonds in die creatieveling die haar brein laat gaan in ongekende ideeën.
“Ik probeer steeds meer mijzelf te zijn, en mij weinig te bekommeren of men het goed- of afkeurt.”
Ik was vijftien toen ik op de middelbare school een scriptie maakte over Van Gogh. Ik weet niet waarom ik hem koos, want ik roep altijd dat ik een ontzettende fan ben van Monet, Degas en Renoir, met hun romantische impressionistische schilderijen. Voor de cover van mijn scriptie schilderde ik zelf het zelfportret van Vincent.
Nu, jaren later, komt die herinnering ineens weer boven als ik opnieuw een zelfportret van Vincent maak voor mijn nieuwe kinderboek, waarin Alisa en Adeline in een schilderij vallen en hun weg terug moeten vinden.
Wat heb ik toch met Van Gogh, bedacht ik me, terwijl ik weer stug probeerde zijn schilderij na te maken. Zijn stijl lijkt zo simpel, zo grof, iets wat me nooit heeft aangetrokken in zijn schilderijen. In tegenstelling tot de impressionistische schilderijen, waar zo verfijnd en fragiel werd geschilderd.
“Ik voel een macht in mij om iets te doen, en ik weet dat ik het moet doen.”
Als ik de “Experience” binnenloop, ben ik in eerste instantie wat teleurgesteld. Zijn doeken zijn goedkope prints op een lichtbak. Er hangt hier en daar wat informatie over hem, wat ik allang weer vergeten was. Is dit het dan? Maar dan schuif ik het gordijn open en loop een enorme zaal in.
Ik loop letterlijk in één van zijn schilderijen. De film draait door en terwijl ik sprakeloos op het bankje om mij heen kijk, hoor ik zijn quotes, zijn verhaal en uiteindelijk een echte foto van hem. Op dat moment voel ik me zo gezien en begrepen door iemand. Deze man snapte het. Deze man snapte mij.
“Soms is het moeilijk, maar men moet toch doorwerken. De weg is lang, maar het werk zelf is de beloning.”
Na deze experience word ik opnieuw door een gordijn naar de volgende ruimte geleid. Hier hangen de VR-brillen. Als ik er één opzet, sta ik direct op het plein dat ik nog niet zo lang geleden heb getekend voor het nieuwe Alisa- en Adeline-boek.
WOW. Gewoon WOW.
Ik kijk om me heen en overal is het schilderij. Ik loop door de deur naar binnen en ben in het café. Ik zou willen dat ik foto’s kon maken, maar dat gaat niet in een virtuele wereld.
De reis gaat van het café naar de korenvelden, door de natuur, de bossen. Ik probeer dit moment voor altijd vast te houden. Wat was dit bijzonder. Het voelt een beetje zoals Alisa en Adeline zich voelen in mijn nieuwste boek. Hoe gaaf is dit, dat mijn nieuwe verhaal zo samenvalt met deze experience. Dit is precies waar ik over wilde schrijven toen ik aan het boek begon.
“Ik weet niets met zekerheid, maar het zien van de sterren doet mij dromen.”
Stil en onder de indruk loop ik de Experience weer uit. Deze man heeft indruk op mij gemaakt: zijn worsteling, zijn liefde voor de natuur en de kunst om dat op canvas te krijgen.
Ik twijfel vaak aan mijn eigen illustraties, aan mijn eigen verhalen, aan mijn eigen kunnen. Vooral omdat mijn omgeving het niet snapt. Maar als ik naar buiten loop, weet ik weer: ik ga door, want het geeft me plezier. Ik doe dit voor mezelf en niemand anders. Ik ga door, want met elke poging word ik weer een beetje beter in wat ik doe. Ik ga gewoon door omdat er zoveel creativiteit in mij zit dat stoppen geen optie is.
Het boek Alisa & Adeline – Ingelijst! is binnenkort verkrijgbaar.
Door mijzelf gemaakte illustraties uit het boek Alisa & Adeline.